До середины 11 века Византия являлась самой могущественной державой христианского мира, а Константинополь был крупнейшим городом Европы. Византийцы называли свою страну “Империей ромеев”, по-гречески ромей - римлянин. Углубление кризиса ромейского государства нашло свое выражение в событиях начала XIII века: империя оказалась неспособной оказать сопротивление захватчикам-латинянам. В 1204 году Константинополь был захвачен крестоносцами. На долгие десятилетия прекратила свое существование Византийская империя, держава, остававшаяся великой и несокрушимой на протяжении многих столетий. Ее незавоеванная часть распалась на три державы, императоры которых спорили за первенство и чеканили свои монеты как подтверждение собственных прав на коронацию и правопреемства Византийской империи. В этой связи особенно любопытен в Никейский период редкий выпуск монет с Христом Халкитисом, венчающим императора.